Nato a Los Angeles , in California nel 1951 , ha ricevuto a BFA dalla Immaculate Heart College , Hollywood . Ha poi trascorso anni a Parigi , e ha frequentato l'Ecole Superieure des Beaux Arts , Parigi , Francia . Si ribellò contro la formazione classica lì, che egli considerava irrilevante , ma rimase come lui voleva rimanere a Parigi. Tour d'Europa vedendo rinascimento e soprattutto pittura medievale d'Italia influenzato il suo lavoro . Durante il 1980 , i suoi dipinti , mescolando la tradizione modernista di applicazione pittorica e aderenza alla superficie pittorica con chiare influenze di arte tribale . Nei primi anni 1980 ha iniziato ad esporre a New York , e in questo decennio questo lavoro divenne un successo nelle gallerie e opere d'arte stampa , la condivisione di un look con la pittura Bad e il giovane neo - espressionismo dei pittori East Village del tempo . Il 12 settembre 1987 si è sposato Alexandra Condon , che studiava Storia dell'Arte all'Università di New York al momento . Si erano conosciuti a vicenda per poco più di dieci anni. Nonostante qualche tempo sulla costa Est e Ovest di New York , ha continuato a vivere a Parigi . Con il venir meno della scena artistica dell'East Village che aveva sempre mostrato in gallerie europee , dove il suo lavoro è stato ora visto nel contesto di un modernismo europeo del dopoguerra nella tradizione di Jean Dubuffet . James e Alexandra avuto il loro primo figlio , Degenhart Maria Grey Brown , il 24 settembre 1989 a New York . Nel 1991 il loro secondo bambino, Cosma e Damiano Maria Todosantos Brown , è nato il 6 giugno a Parigi . Il 16 aprile 1993 la loro figlia è nata , Dagmar Maria Jane Brown , a New York. Nel 1995 si trasferì nella valle di Oaxaca ( Messico) con la sua famiglia , dove vivevano in una hacienda per nove anni . Durante quel periodo , James Brown ha continuato ad esporre in Europa, Stati Uniti e Messico . Lui e sua moglie ha collaborato con vari artisti , rendendo i tappeti in un villaggio nelle montagne di Oaxaca . I tappeti sono stati fatti nella maniera tradizionale messicana , tessuta a mano su grandi telai di legno . Jamaes e Alexandra quindi deciso di iniziare a fare libri con gli artisti , così hanno iniziato Cape Diem Press. Come i tappeti , questi libri sono stampati in Oaxaca con metodi antiquati e tradizionali. I libri sono stampati in edizioni limitate , e Carpe Diem Press continua a collaborare con gli artisti . Nel 2004 , si trasferirono nella città di Mérida , nello Yucatán . Da allora James Brown ha trascorso molto tempo in Europa , espone il suo lavoro in Francia , Germania, Italia e Olanda . Ha lavorato per lo più a Parigi . Il suo lavoro ha assunto diversi stili nel corso degli anni , ma mantiene un aspetto artigianale che unisce le preoccupazioni della tradizione modernista con motivi e interessi spirituali di arte tribale . Gran parte del suo lavoro è un non- realistico, ma contiene scene o segni di volti riconoscibili o oggetti . Più recentemente ha fatto di più in un modo astratto . Tuttavia, la linea tra rappresentazione e astrazione è spesso difficile, uno nel suo lavoro , come il suo più recente " Firmamento Series" - tele astratte che può anche essere letto come riferimento a costellazioni o stelle , o gruppi di rocce. Oltre a dipinti Brown ha prodotto anche sculture e una serie di stampe in vari punti della sua carriera , e nel 1990 ha iniziato ad utilizzare pesantemente collage . Disegno e altre opere uniche su carta sono stati importanti per il suo sviluppo artistico e produttivo . In una revisione Artforum di una retrospettiva 25 anni , Martha Schwendener ha osservato : "Le opere spaziano dalla gouaches astratte per biomorfe e acquerelli figurativi di collage che aggiornano gli esperimenti cubisti sintetico di Picasso e Braque .